L'ensemble du réseau électrique suisse s'étend sur environ 214 000 kilomètres. Ses lignes, toutes confondues, feraient bien cinq fois le tour de la planète.
Le courant pénètre, sous très haute tension (380 000 volts = 380 kV et 220 000 volts = 220 kV), dans le réseau de transport par l'intermédiaire de centrales électriques et d'importations de l'étranger. La tension doit pour cela être la plus élevée possible afin que le plus d'énergie possible soit transportée à faible perte sur de longues distances.
Avant que le courant ne parvienne finalement dans la prise de courant à la maison, la tension doit être réduite près de 1000 fois (de 380 000 volts et 220 000 volts à 400 et 230 volts). Cela se produit dans le cadre de plusieurs étapes, et plus précisément à différents niveaux du réseau.
Niveau 1
Depuis les centrales électriques et l'étranger, le courant circule avec une tension de 380 kV ou 220 kV vers le réseau de transport. C'est le niveau à très haute tension.
Niveau 3
Le niveau haute tension désigne les plages de tension de 36 kV à 150 kV.
Niveau 5
Le niveau moyenne tension désigne les plages de tension de 1 kV à 36 kV.
Niveau 7
Le niveau basse tension désigne tout ce qui est inférieur à une tension de 1 kV. C'est avec cette tension que le courant parvient dans les prises de courant des foyers.
Les niveaux 2, 4 et 6 sont considérés comme des niveaux de transformateurs. Ils transforment le courant au niveau inférieur suivant (ou supérieur en cas de besoin).
