L'intera rete elettrica svizzera si estende per circa 214 000 chilometri e le sue linee potrebbero, tutte insieme, coprire per ben cinque volte la circonferenza della Terra.
Attraverso le centrali elettriche e le importazioni dall'estero, l'energia elettrica giunge alla rete di trasmissione ad altissima tensione (380 000 volt = 380 kV ovvero 220 000 volt = 220 kV). La tensione deve essere la più elevata possibile per evitare perdite di energia durante il trasporto su lunghe tratte.
Prima che l'energia elettrica giunga infine alla presa di corrente domestica, è necessario ridurre di 1000 volte la tensione (da 380 000 volt o 220 000 volt a 400 o 230 volt). La riduzione viene effettuata per gradi ovvero attraverso diversi livelli di rete.
Livello 1
L'energia elettrica giunge dalle centrali elettriche e dall'estero fino alla rete di trasmissione con una tensione di 380 kV o 220 kV. Questo stadio viene chiamato livello di altissima tensione.
Livello 3
Gli intervalli compresi tra 36 kV e 150 kV di tensione sono detti livello di alta tensione.
Livello 5
Gli intervalli compresi tra 1 kV e 36 kV di tensione sono detti livello di media tensione.
Livello 7
Tutti gli intervalli con una tensione inferiore a 1 kV sono detti livelli di bassa tensione. È questa la tensione con cui l'energia elettrica giunge alle prese di corrente domestiche.
I livelli 2, 4 e 6 sono i cosiddetti livelli di trasformazione, poiché trasformano l'energia elettrica nel livello immediatamente inferiore (o superiore a seconda della necessità).
