Il est nécessaire de procéder à l'extension des lignes existantes afin de pouvoir transporter toute l'énergie issue de la force hydraulique vers les centres de consommation du Plateau suisse. À cette fin, il convient d'augmenter la tension entre les sous-stations de Chippis (VS) et de Bickigen (BE) de 220 kV à l'heure actuelle à 380 kV.
Le projet prévoit l'augmentation de la tension de la ligne 220 kV existante, qui relie les sous-stations de Bickigen (BE) et de Chippis (VS) sur 106 kilomètres, à 380 kV. La ligne 220 kV entre Chippis et Bickigen a été construite entre 1963 et 1965. L'Inspection fédérale des installations à courant fort (ESTI) avait déjà autorisé une tension d'exploitation de 380 kV pour celle-ci, mais à ce jour, elle n'a été exploitée qu'avec une tension de 220 kV.
Le réseau de transport présente des congestions structurelles en Valais et dans d'autres régions. À l'heure actuelle, Swissgrid doit demander régulièrement aux exploitants de centrales électriques de restreindre la production. Afin d'augmenter la capacité de la ligne 220 kV existante entre Chippis et Mörel, cette ligne sera transformée pour passer intégralement à une tension de 380 kV. Si les lignes de transport en Valais ne sont pas raccordées au réseau 380 kV, près d'un tiers de la production valaisanne issue de la force hydraulique ne pourra pas être transporté lorsque la nouvelle centrale de pompage-turbinage de Nant de Drance sera mise en service.
La tension de cette ligne va donc être augmentée sur toute sa longueur et passer de 220 kV à l'heure actuelle à 380 kV afin de pouvoir transporter toute l'énergie entre les sous-stations de Chippis (VS) et de Bickigen (BE).
La ligne entre Chippis et Bickigen doit désormais être exploitée sous une tension de 380 kV. Elle va donc être rénovée et modernisée. C'est un projet de construction de grande ampleur: il est en effet prévu de modifier 294 pylônes. Les transformations seront toutefois réalisées sur les pylônes et les lignes existants. Le tracé des lignes reste inchangé.
Il faut impérativement adapter la ligne à la législation actuelle, aux ordonnances plus strictes en ce qui concerne la protection contre le bruit ou le rayonnement non ionisant, par exemple, avant de pouvoir l'exploiter sous 380 kV. Les mesures d'augmentation de la tension et de modernisation comportent notamment
Les travaux vont durer deux ans environ. Les transformations vont prendre entre 3 et 15 jours par pylône en fonction de leur étendue.
| Longueurs des lignes | 49,5 km environ pour Chippis – Wimmis 57,1 km environ pour Wimmis – Bickigen |
| Nombre de pylônes | 297 |
| Nombre de ternes | 2 |
| Nombre de faisceaux | 2 |
| Conducteurs | 600 mm2 Aldrey |
| Tension avant / après | 220 kV / 380 kV |
| Intensité avant / après | 1920 ampères / 1500 ampères |
| Juillet 2015 | Dossier d'approbation des plans soumis à l'ESTI |
| Novembre – décembre 2015 | Mise à l'enquête publique dans les communes |
| Février 2017 | L'ESTI transmet le dossier à l'Office fédéral de l'énergie (OFEN). Ce dernier va ensuite entamer des séances de conciliation avec les opposants légitimes. |
| Février 2022 | L’OFEN délivre sa décision d’approbation des plans et donne ainsi le feu vert à l’augmentation de la tension. Divers recours contre cette décision sont déposés auprès du Tribunal administratif fédéral. |
| Janvier 2024 | Le Tribunal administratif fédéral a majoritairement rejeté les recours en janvier 2024. En revanche, le dossier d’approbation des plans a été renvoyé à l’OFEN pour qu’il examine des solutions possibles de réduction supplémentaire du bruit. Cela retardera probablement l’augmentation de la tension de la ligne Bickigen – Chippis de deux années supplémentaires. |
| 2029 | Mise en service |
À titre de mesure contre une éventuelle pénurie d’électricité durant la saison hivernale, le Conseil fédéral a rendu possible l’augmentation temporaire de la tension à 380 kV. Swissgrid a réalisé un test d’exploitation à 380 kV en janvier/février 2023. Il s’est avéré que la capacité d’importation depuis l’étranger s’en trouvait augmentée et que les congestions du réseau de transport suisse s’en trouvaient nettement réduites. La modification durable de la tension à 380 kV nécessite des adaptations planifiées de la ligne, qui font actuellement l’objet d’une procédure d’autorisation.
Deux systèmes électriques à 220 kV passent aujourd’hui sur les pylônes électriques du tracé Bickigen – Chippis. Une ligne est composée de trois phases de courant alternatif qui se superposent sur trois bras de pylônes. Le câble de garde, qui sert à la mise à la terre et donc à la protection contre la foudre, passe tout en haut des pylônes. Pour l’augmentation temporaire de la tension, les conducteurs sous tension de la ligne à 380 kV ont été croisés afin que la ligne de 220 kV se trouve sur le bras le plus bas. Cela permet de minimiser autant que possible les effets sur les personnes et l’environnement et de respecter les distances de sécurité entre les conducteurs et le sol, les maisons ou les téléphériques.
C'est un projet de grande ampleur qui n'a toutefois que de faibles répercussions sur l'environnement et le paysage. Les conséquences durables sur l'environnement concernent le paysage, les changements par rapport à la situation initiale seront cependant uniquement visibles dans le cas de la surélévation prévue des pylônes. Sept pylônes seront surélevés de 2 à 6 mètres, principalement dans la zone alpine située entre Loèche-les-Bains et Kandersteg. Certains pylônes seront cependant également surélevés tout au long de la ligne. Les répercussions négatives sur les sols, la flore et la faune seront minimisées grâce à des mesures ciblées, et l'état initial sera rétabli à la fin des travaux.
Les mesures d'assainissement diminueront l'impact du champ magnétique sur toute la longueur de la ligne, ce qui entraîne une nette amélioration par rapport à la situation actuelle. L'exploitation à 380 kV augmente certes les émissions de bruit, mais les valeurs limites d'immissions sont toutefois respectées partout grâce aux mesures prises.
Swissgrid respecte toujours les valeurs limites légales en vigueur lors de la construction de lignes. L'Ordonnance sur la protection contre le rayonnement non ionisant (ORNI) est toujours respectée. De plus, Swissgrid se réserve le droit d'exploiter la ligne avec une intensité de 1920 ampères, comme c'est le cas actuellement. La version révisée de l'ORNI de juillet 2016 en forme la base. Il est nécessaire de surélever certains pylônes, de renforcer des fondations et de tendre les conducteurs sur certains tronçons afin de pouvoir augmenter la tension de 220 à 380 kV. Ces mesures permettent également de réduire notablement le champ magnétique, même sans limitation du courant d'exploitation.
